Odvetvie veľkoformátovej tlače si rýchlo osvojilo správu farieb ako spôsob, ako sa vyrovnať so širokou škálou tlačiarní, atramentov, médií, RIPov a nastavení.

Jedným z hlavných cieľov správy farieb je čo najlepšie využiť tlačové zariadenie použité na tlač úlohy. Pre dizajnéra alebo projektového manažéra to môže byť výzva, pretože v počiatočných fázach návrhu je pomerne bežné, že nie je známy ani tlačový stroj, ani podklad, ktorý sa má použiť.

To znamená, že výtvarné návrhy sa musia vytvoriť tak, aby sa farebné separácie a konečné úpravy farieb mohli vykonať, keď už je známe tlačové zariadenie, farba a podklad, a to na poslednú chvíľu.

Je to dôležité, pretože vám to umožňuje flexibilne sa rozhodnúť podľa vášho projektu. Ak vykonáte farebné separácie obrázkov a iných prvkov v diele veľmi skoro, môžete použiť profil ICC, ktorý má obmedzený farebný rozsah a neskôr si to nemôžete ľahko rozmyslieť.

Po prevode farieb na jeden odtieň CMYK je maximálny rozsah farieb CMYK obmedzený na tento rozsah. Aj keď je technicky možné konvertovať z jedného gamutu CMYK na iný, počet tónových hodnôt a gradácia obrázkov boli pri prvej konverzii komprimované a nikdy sa nedajú úplne obnoviť.

Odporúčame, aby ste vo fáze návrhu udržiavali fotografie vo veľkom rozsahu, zvyčajne RGB. Adobe RGB je dobre definovaný farebný priestor a je o niečo väčší, ako dokáže reprodukovať väčšina tlačových zariadení, takže je veľmi vhodný. Používajte ho ako predvolený farebný gamut pre fotografie.

Existuje ďalší populárny farebný priestor RGB, sRGB, ktorý je však oveľa menší ako Adobe RGB a menší ako rozsah, ktorý dokážu reprodukovať mnohé špičkové tlačové zariadenia. Takže hoci je sRGB populárny v spotrebiteľských aplikáciách, neodporúčame ho používať vo vysokokvalitných tlačových pracovných postupoch, najmä pri veľkoformátovej digitálnej tlači, kde môžu byť farebné gamuty veľmi vysoké.

Čiarkovanie a iné prvky dizajnu, najmä farby značky a logá, možno vo fáze návrhu riešiť ako špeciálne farby, tzv. priame farby, aj keď sa nakoniec môžu tlačiť len ako CMYK. Zásadou je konvertovať priame farby na CMYK len vtedy, ak je to potrebné. Takto bude presnosť farieb pre značkové farby čo najpresnejšia pre konkrétnu kombináciu použitého tlačového zariadenia, farby a podkladu.

Mnohé z najnovších veľkoformátových tlačových zariadení ponúkajú väčší farebný gamut ako konvenčné metódy tlače (ako je sieťotlač, flexotlač a litografický ofset), takže by bola trochu škoda znížiť farebný gamut digitálnych výtlačkov už na začiatku neúmyselnou konverziou vašej grafiky na konvenčnú analógovú tlač.

Náhľad farieb pomocou presného softproofu

Na rozdiel od toho, čo si možno mnohí myslia, je v skutočnosti možné presne zobraziť náhľad vytlačených farieb vrátane mnohých priamych farieb. Na to však potrebujete kalibrovaný špičkový monitor, ako je napríklad tento monitor SpectraView Reference od spoločnosti NEC.

Najlepším spôsobom, ako si prezrieť presnosť farieb konkrétneho diela, je samozrejme požiadať o farebne riadenú kópiu tlačeného náhľadu, a to buď pomocou skutočnej tlačiarne a podkladu, ktoré sa použijú na konečnú výrobu, alebo pomocou špičkovej digitálnej tlačiarne kalibrovanej a nastavenej na výrobu presných zmluvných náhľadov.

Aby ste však ušetrili čas, môžete si dielo farebne presne prezrieť na monitore, ak máte prístup k monitoru vhodnému na špičkový softproofing. Tieto typy monitorov bývali veľmi, veľmi drahé, možno päťkrát drahšie ako bežné kancelárske monitory.

Dnes však môžete získať veľmi dobrý monitor od špecializovaných výrobcov, ako sú BenQ, Eizo a NEC, za rozumné ceny. Cena takéhoto špičkového monitora zvyčajne zahŕňa kalibračný softvér a kolorimeter, ako aj kryt na ochranu obrazovky pred rušivým okolitým svetlom a odrazmi.

Po kalibrácii monitora tak, aby zodpovedal napríklad farebnému priestoru Adobe RGB, môžete požiadať svoj návrhový a retušovací softvér, aby simuloval, ako budú farby vyzerať pri tlači, použitím profilu ICC pre danú tlačiareň a kombináciu atrament/podklad.

Poskytovateľ tlačových služieb bude vedieť, čo to je, alebo by to mal vedieť, ak je tak zbehlý vo farbách, ako by sa dalo očakávať, a môže to dodať. Malý príplatok za správny softproofingový monitor sa čoskoro vráti, pretože poskytuje farebne presný náhľad vašej umeleckej práce a pomôže vám vyhnúť sa nákladným a nepríjemným opakovaným tlačiam v budúcnosti.

Aplikovaná správa farieb šetrí čas a znižuje množstvo odpadu

Ak musíte prevádzať priame farby na CMYK, nerobte to na poslednú chvíľu. Na obrázku je znázornený farebný priestor jednotlivých priamych farieb v porovnaní s farebným priestorom konvenčného ofsetu a mnoho priamych farieb je mimo gamutu CMYK.

Uloženie pôvodných umeleckých diel, obrázkov a log vo veľkom farebnom priestore vám poskytuje flexibilitu. Svoju prácu môžete optimalizovať v poslednej možnej chvíli, aby ste čo najlepšie využili použitý tlačový proces, a to aj v prípade, že zmeníte podklad, farbu alebo tlačiareň až vo veľmi neskorej fáze. Nazýva sa to práca vo „farebnom priestore nezávislom od zariadenia“, kým sa ešte len definuje výrobný zámer.

K farebnej konverzii by malo dôjsť až po rozhodnutí o samotnom procese tlače vrátane toho, aké farby a podklad sa použijú. Praktickým spôsobom, ako to riešiť, je vykonať konverziu farieb pri exporte grafiky do formátu PDF s vysokým rozlíšením.

Ak viete, že výtlačky sa budú vyrábať s použitím skutočných priamych farieb, uistite sa, že sú zachované ako čisté priame farby a nie sú konvertované na CMYK. Ak máte pochybnosti, opýtajte sa oddelenia predtlačovej prípravy v tlačiarni, ako to urobiť. Možno však uprednostnia, ak od vás dostanú pôvodné súbory, aby mohli sami na poslednú chvíľu vykonať tieto úpravy grafiky.

Existujú aj ďalšie úpravy týkajúce sa napríklad trappingu, pretlače a vyraďovania, ktoré by bolo bezpečnejšie zveriť skúsenému operátorovi predtlačovej prípravy. Ale podľa našich odporúčaných pokynov ste aspoň pripravili svoju grafiku čo najlepšie, aby sa úloha mohla optimálne a úspešne vytlačiť.

Hoci sa nedá povedať, že by správa farieb pre digitálnu tlač bola jednoduchá úloha, nie je to čierna mágia, ani ju nie je možné pochopiť. Správne aplikovaná správa farieb vám poskytne istotu, že farby, ktoré vidíte na kalibrovanom špičkovom monitore, sú také, aké môžete očakávať pri tlači, takže ušetríte čas, vyhnete sa zbytočným činnostiam typu pokus-omyl a znížite množstvo zbytočne stráveného času a materiálu.