A indústria de impressão de grande formato foi rápida a adotar a gestão da cor como forma de lidar com a grande variedade de impressoras, tintas, suportes, RIPs e definições.

Um dos principais objectivos da gestão da cor é tirar o máximo partido do dispositivo de impressão utilizado para imprimir o trabalho. Para um designer ou gestor de projeto, isto pode ser um desafio porque, nas fases iniciais do design, é bastante comum que não se conheça nem a impressora nem o substrato a utilizar.

Isto significa que o trabalho artístico deve ser criado de modo a que as separações de cor e os ajustes finais de cor possam ser efectuados quando o dispositivo de impressão, a tinta e o substrato forem conhecidos e no último minuto.

Isto é importante porque te dá a flexibilidade para fazeres escolhas que se adequem ao teu projeto. Se fizeres separações de cores para imagens e outros elementos do trabalho artístico muito cedo, poderás estar a utilizar um perfil ICC com uma gama de cores limitada e não poderás mudar de ideias facilmente mais tarde.

Depois de as cores terem sido convertidas para uma variante de CMYK, a gama máxima fica limitada a essa gama de cores CMYK. Mesmo que seja tecnicamente possível converter de uma gama CMYK para outra, o número de valores de tons e a gradação das imagens foram comprimidos na primeira conversão e nunca poderão ser totalmente reconstruídos.

Sugerimos que mantenhas as tuas fotografias numa gama ampla, normalmente RGB, na fase de conceção. O Adobe RGB é um espaço de cor bem definido e ligeiramente superior ao que a maioria dos dispositivos de impressão consegue reproduzir, pelo que é muito adequado. Utiliza-o como gama de cores predefinida para as fotografias.

Existe outro espaço de cor RGB popular, o sRGB, mas este é muito mais pequeno do que o Adobe RGB e mais pequeno do que a gama que muitos dispositivos de impressão topo de gama conseguem reproduzir. Por isso, embora seja popular nas aplicações de consumo, não recomendamos a utilização do sRGB em fluxos de trabalho de impressão de alta qualidade, especialmente para a impressão digital de grande formato, onde as gamas de cores podem ser muito elevadas.

As linhas e outros elementos de design, especialmente as cores da marca e os logótipos, podem ser tratados como cores especiais, chamadas cores diretas, na fase de design, mesmo que acabem por ser impressos apenas em CMYK. O princípio aqui é converter as cores diretas em CMYK apenas quando, e se, necessário. Desta forma, a precisão da cor para as cores da marca será tão exacta quanto possível para a combinação específica de dispositivo de impressão, tinta e substrato utilizados.

Muitos dos mais recentes dispositivos de impressão de grande formato oferecem uma gama de cores mais ampla do que os métodos de impressão convencionais (como serigrafia, flexografia e litografia offset), pelo que seria uma pena reduzir a gama de cores das suas impressões digitais logo no início, convertendo involuntariamente o seu trabalho artístico para impressão analógica convencional.

Pré-visualiza as cores utilizando uma prova de fogo precisa

Ao contrário do que muitos possam pensar, é realmente possível pré-visualizar as cores impressas com precisão, incluindo muitas das cores diretas. Mas para isso precisas de um monitor topo de gama calibrado, como por exemplo este monitor SpectraView Reference da NEC.

A melhor forma de pré-visualizar a exatidão da cor de um trabalho artístico específico é, obviamente, pedir uma prova em papel gerida pela cor, utilizando a impressora e o substrato reais que serão utilizados para a produção final, ou uma impressora digital de alta qualidade calibrada e configurada para a produção de provas de contrato exactas.

Mas, para poupar tempo, podes pré-visualizar o teu trabalho artístico com precisão de cores no monitor, desde que tenhas acesso a um monitor adequado para softproofing de alta qualidade. Este tipo de monitores costumava ser muito, muito caro, talvez cinco vezes mais caro do que os monitores normais de escritório.

Mas hoje em dia podes obter um monitor muito bom de uma seleção de fornecedores especializados como a BenQ, a Eizo e a NEC, a preços razoáveis. O preço de um monitor topo de gama inclui normalmente software de calibração e um colorímetro, bem como uma cobertura para proteger o ecrã da luz ambiente e dos reflexos.

Quando o monitor estiver calibrado para corresponder ao Adobe RGB, por exemplo, podes pedir ao teu software de desenho e retoque para simular o aspeto das cores na impressão, aplicando o perfil ICC para essa combinação de impressora e tinta/substrato.

O teu fornecedor de serviços de impressão saberá o que é isto, ou deverá saber, se for tão conhecedor de cores como seria de esperar, e poderá fornecê-lo. O pequeno custo adicional de um monitor de impermeabilização suave adequado depressa se pagará a si próprio, uma vez que fornece uma pré-visualização com cores exactas do seu trabalho artístico e ajudará a evitar reimpressões dispendiosas e incómodas no futuro.

A gestão de cores aplicada poupa tempo e reduz o desperdício

Se tiveres de converter cores diretas em CMYK, não o faças até ao último momento. A ilustração mostra o espaço de cor das cores diretas simples em comparação com o do offset convencional, e muitas cores diretas estão fora da gama de cores CMYK.

Guardar o trabalho artístico original, as imagens e os logótipos num espaço de cor de grande amplitude dá-te flexibilidade. Pode otimizar o seu trabalho no último momento possível para tirar o máximo partido do processo de impressão utilizado, mesmo que mude o substrato, a tinta ou a impressora numa fase muito tardia. Chama-se a isto trabalhar num “espaço de cor independente do dispositivo” enquanto a intenção de produção ainda não está definida.

A conversão de cores não deve ser efectuada até que o processo de impressão real, incluindo as tintas e o substrato a utilizar, tenha sido decidido. Uma forma prática de lidar com isto é efetuar as conversões de cor ao exportar o trabalho artístico para um PDF de alta resolução.

Certifica-te apenas de que as cores diretas são preservadas como cores diretas puras e não convertidas para CMYK, se souberes que as impressões serão produzidas utilizando cores diretas reais. Em caso de dúvida, pergunta ao departamento de pré-impressão da empresa de impressão como o fazer. No entanto, é possível que prefiram receber os ficheiros nativos para poderem fazer eles próprios os ajustes de última hora ao trabalho artístico.

Existem alguns outros ajustes relativos, por exemplo, a trapping, sobreimpressão e imposições que podem ser mais seguros entregar a um operador de pré-impressão experiente. Mas, seguindo as nossas sugestões, terás pelo menos preparado o teu trabalho artístico da melhor forma possível para que o trabalho seja impresso de forma optimizada e bem sucedida.

Embora não se possa dizer que a gestão da cor para a produção de impressão digital seja uma tarefa fácil, não se trata de magia negra nem é impossível de compreender. Uma gestão da cor corretamente aplicada dá-lhe a tranquilidade de saber que as cores que vê no seu monitor calibrado de alta qualidade são as que pode esperar na impressão, o que lhe permite poupar tempo, evitar actividades desnecessárias de tentativa e erro e reduzir o desperdício de tempo e materiais.