Branża druku wielkoformatowego szybko przyjęła zarządzanie kolorami jako sposób na poradzenie sobie z szeroką gamą drukarek, atramentów, nośników, RIP-ów i ustawień.

Jednym z głównych celów zarządzania kolorami jest maksymalne wykorzystanie urządzenia drukującego używanego do drukowania zadania. Dla projektanta lub kierownika projektu może to być wyzwanie, ponieważ na wczesnych etapach projektowania często nie jest znana ani maszyna drukarska, ani podłoże, które ma być użyte.

Oznacza to, że grafika musi być stworzona w taki sposób, aby separacje kolorów i ostateczne korekty kolorów mogły być wykonane, gdy urządzenie drukujące, farba i podłoże są znane i w ostatniej chwili.

Jest to ważne, ponieważ zapewnia elastyczność w dokonywaniu wyborów, które pasują do danego projektu. W przypadku wykonywania separacji kolorów dla obrazów i innych elementów kompozycji na bardzo wczesnym etapie, może okazać się, że używany profil ICC ma ograniczoną gamę kolorów i nie będzie można później łatwo zmienić zdania.

Po przekonwertowaniu kolorów na jeden smak CMYK, maksymalna gama jest ograniczona do tego zakresu kolorów CMYK. Nawet jeśli konwersja z jednej gamy CMYK do innej jest technicznie możliwa, liczba wartości tonalnych i gradacja obrazów została skompresowana podczas pierwszej konwersji i nigdy nie można jej w pełni odtworzyć.

Na etapie projektowania sugerujemy przechowywanie zdjęć w dużej gamie, zazwyczaj RGB. Adobe RGB to dobrze zdefiniowana przestrzeń kolorów i nieco większa niż ta, którą może odtworzyć większość urządzeń drukujących, więc jest bardzo odpowiednia. Jest to domyślna gama kolorów dla zdjęć.

Istnieje jeszcze jedna popularna przestrzeń kolorów RGB, sRGB, ale jest ona znacznie mniejsza niż Adobe RGB i mniejsza niż gama, którą może odtworzyć wiele wysokiej klasy urządzeń drukujących. Tak więc, choć popularna w zastosowaniach konsumenckich, nie zalecamy używania sRGB w przepływach pracy drukowania wysokiej jakości, szczególnie w przypadku wielkoformatowego druku cyfrowego, gdzie gama kolorów może być bardzo wysoka.

Linie i inne elementy projektu, zwłaszcza kolory marki i logo, mogą być traktowane jako kolory specjalne, zwane kolorami dodatkowymi, na etapie projektowania, nawet jeśli ostatecznie zostaną wydrukowane tylko jako CMYK. Zasadą jest konwertowanie kolorów dodatkowych na CMYK tylko wtedy, gdy jest to konieczne. W ten sposób dokładność kolorów marki będzie tak dokładna, jak to możliwe dla określonej kombinacji urządzenia drukującego, farby i podłoża.

Wiele z najnowszych urządzeń do druku wielkoformatowego oferuje szerszą gamę kolorów niż konwencjonalne metody druku (takie jak sitodruk, fleksodruk i offset litowy), więc szkoda byłoby ograniczyć gamę kolorów dla wydruków cyfrowych na wczesnym etapie poprzez niezamierzoną konwersję grafiki do konwencjonalnego druku analogowego.

Podgląd kolorów przy użyciu dokładnego softproofa

W przeciwieństwie do tego, co wielu może myśleć, w rzeczywistości możliwy jest dokładny podgląd drukowanych kolorów, w tym wielu kolorów dodatkowych. Potrzebny jest do tego jednak skalibrowany monitor wysokiej klasy, taki jak na przykład ten referencyjny monitor SpectraView firmy NEC.

Najlepszym sposobem na sprawdzenie dokładności odwzorowania kolorów danej grafiki jest oczywiście poproszenie o wydruk próbny z zarządzaniem kolorami, przy użyciu rzeczywistej drukarki i podłoża, które zostaną wykorzystane do ostatecznej produkcji, lub wysokiej klasy drukarki cyfrowej skalibrowanej i skonfigurowanej do produkcji dokładnych wydruków próbnych.

Aby jednak zaoszczędzić czas, można wyświetlić podgląd kompozycji w kolorze na monitorze, o ile ma się dostęp do monitora odpowiedniego do wysokiej klasy softproofingu. Tego typu monitory były kiedyś bardzo, bardzo drogie, być może pięciokrotnie droższe od zwykłych monitorów biurowych.

Jednak obecnie można dostać bardzo dobry monitor od wielu wyspecjalizowanych producentów, takich jak BenQ, Eizo i NEC, w rozsądnych cenach. Cena takiego wysokiej klasy monitora zazwyczaj obejmuje oprogramowanie do kalibracji i kolorymetr, a także osłonę chroniącą ekran przed zakłócającym światłem otoczenia i odbiciami.

Po skalibrowaniu monitora tak, aby odpowiadał na przykład Adobe RGB, można poprosić oprogramowanie do projektowania i retuszu o symulację tego, jak kolory będą wyglądać na wydruku, stosując profil ICC dla danej drukarki i kombinacji atrament/podłoże.

Twój dostawca usług druku będzie wiedział, co to jest, lub powinien wiedzieć, jeśli jest tak obeznany z kolorami, jak można się spodziewać, i może go dostarczyć. Niewielki dodatkowy koszt odpowiedniego monitora do softproofingu szybko się zwróci, ponieważ zapewnia on dokładny podgląd kolorów grafiki i pomoże uniknąć kosztownych i irytujących przedruków w przyszłości.

Zastosowane zarządzanie kolorami oszczędza czas i zmniejsza ilość odpadów

Jeśli musisz przekonwertować kolory spotowe na CMYK, nie rób tego do ostatniej chwili. Ilustracja pokazuje przestrzeń kolorów pojedynczych kolorów spotowych w porównaniu z konwencjonalnym offsetem, a wiele kolorów spotowych znajduje się poza gamą CMYK.

Zapisywanie oryginalnej grafiki, obrazów i logo w przestrzeni kolorów o dużym gamucie zapewnia elastyczność. Możesz zoptymalizować swoją pracę w ostatnim możliwym momencie, aby jak najlepiej wykorzystać zastosowany proces drukowania, nawet jeśli zmienisz podłoże, atrament lub drukarkę na bardzo późnym etapie. Nazywa się to pracą w „przestrzeni kolorów niezależnej od urządzenia”, podczas gdy zamiar produkcyjny nie został jeszcze zdefiniowany.

Konwersja kolorów nie powinna mieć miejsca, dopóki nie zostanie podjęta decyzja o rzeczywistym procesie drukowania, w tym o tym, jakie farby i podłoże zostaną użyte. Praktycznym sposobem radzenia sobie z tym jest wykonanie konwersji kolorów podczas eksportowania grafiki do pliku PDF o wysokiej rozdzielczości.

Upewnij się tylko, że kolory spotowe są zachowane jako czyste kolory spotowe i nie są konwertowane do CMYK, jeśli wiesz, że wydruki będą produkowane przy użyciu prawdziwych kolorów spotowych. W razie wątpliwości należy zapytać dział przygotowania do druku w firmie poligraficznej, jak to zrobić. Może się jednak zdarzyć, że będą oni woleli otrzymać od ciebie natywne pliki, aby w ostatniej chwili samodzielnie wprowadzić poprawki do grafiki.

Istnieje jeszcze kilka innych korekt dotyczących, na przykład, trappingu, nadruku i impozycji, które bezpieczniej jest przekazać doświadczonemu operatorowi przygotowania do druku. Ale postępując zgodnie z naszymi sugerowanymi wskazówkami, przynajmniej przygotowałeś swoją grafikę najlepiej jak potrafisz, aby umożliwić wydrukowanie zadania w zoptymalizowany i udany sposób.

Choć zarządzanie kolorami w druku cyfrowym nie jest łatwym zadaniem, nie jest to czarna magia, ani coś, czego nie da się zrozumieć. Prawidłowo zastosowane zarządzanie kolorami daje pewność, że kolory widoczne na skalibrowanym monitorze wysokiej klasy są tym, czego można oczekiwać w druku, co pozwala zaoszczędzić czas, uniknąć niepotrzebnych prób i błędów oraz ograniczyć straty czasu i materiałów.