De grootformaat printindustrie maakte al snel gebruik van kleurmanagement als een manier om grip te krijgen op de grote verscheidenheid aan printers, inkten, media, RIP’s en instellingen.
Een van de belangrijkste doelstellingen voor kleurmanagement is om het maximale te halen uit de drukmachine die wordt gebruikt om de opdracht af te drukken. Voor een ontwerper of projectmanager kan dit een uitdaging zijn omdat, in de vroege stadia van het ontwerp, het vrij gebruikelijk is dat noch de drukpers noch het te gebruiken substraat bekend zijn.
Dit betekent dat het artwork zo moet worden gemaakt dat de kleurscheidingen en de uiteindelijke kleuraanpassingen kunnen worden gemaakt zodra het afdrukapparaat, de inkt en het substraat bekend zijn en op het allerlaatste moment.
Dit is belangrijk omdat het je de flexibiliteit geeft om keuzes te maken die passen bij jouw project. Als je al in een heel vroeg stadium kleurscheidingen maakt voor afbeeldingen en andere elementen in het artwork, gebruik je misschien een ICC-profiel met een beperkt kleurengamma en kun je later niet gemakkelijk van gedachten veranderen.
Als de kleuren eenmaal zijn geconverteerd naar één CMYK-kleursoort, is het maximale gamma beperkt tot dat CMYK-kleurengamma. Zelfs als het technisch mogelijk is om van het ene CMYK-gamma naar het andere te converteren, is het aantal toonwaarden en de gradatie van de afbeeldingen bij de eerste conversie gecomprimeerd en dit kan nooit volledig worden gereconstrueerd.
We raden aan om je foto’s in de ontwerpfase in een groot bereik te houden, meestal RGB. Adobe RGB is een goed gedefinieerde kleurruimte en iets groter dan wat de meeste afdrukapparaten kunnen reproduceren, dus het is zeer geschikt. Gebruik dit als het standaardkleurengamma voor foto’s.
Er is nog een andere populaire RGB-kleurruimte, sRGB, maar deze is veel kleiner dan Adobe RGB en kleiner dan het kleurengamma dat veel hoogwaardige afdrukapparaten kunnen reproduceren. Hoewel sRGB dus populair is in consumententoepassingen, raden we het gebruik ervan af in hoogwaardige printworkflows, vooral voor grootformaat digitaal printen waar de kleurengamma’s erg hoog kunnen zijn.
Lijnwerk en andere ontwerpelementen, vooral merkkleuren en logo’s, kunnen in de ontwerpfase als speciale kleuren, steunkleuren genaamd, worden behandeld, zelfs als ze uiteindelijk alleen als CMYK worden afgedrukt. Het principe is om steunkleuren alleen om te zetten naar CMYK als dat nodig is. Op deze manier is de kleurnauwkeurigheid voor merkkleuren zo nauwkeurig mogelijk voor de specifieke combinatie van het gebruikte drukapparaat, de inkt en het substraat.
Veel van de nieuwste grootformaat printapparaten bieden een groter kleurengamma dan conventionele printmethoden (zoals zeefdruk, flexo en litho offset), dus het zou zonde zijn om je kleurengamma voor je digitale prints vroegtijdig te verkleinen door je artwork onbedoeld te converteren voor conventioneel analoog printen.
Bekijk de kleuren vooraf met een nauwkeurige softproof
In tegenstelling tot wat velen misschien denken, is het wel degelijk mogelijk om de afgedrukte kleuren nauwkeurig te bekijken, inclusief veel steunkleuren. Maar hiervoor heb je een gekalibreerde hoogwaardige monitor nodig, zoals deze SpectraView Reference-monitor van NEC.
De beste manier om de kleurnauwkeurigheid van een specifiek kunstwerk te beoordelen is natuurlijk door te vragen om een kleurbeheerde hardcopy proef, ofwel met de werkelijke printer en het substraat dat gebruikt zal worden voor de uiteindelijke productie, ofwel met een hoogwaardige digitale printer die gekalibreerd en ingesteld is voor de productie van nauwkeurige contractproeven.
Maar om tijd te besparen kun je je kunstwerk kleurgetrouw op het beeldscherm bekijken, zolang je maar de beschikking hebt over een beeldscherm dat geschikt is voor high-end softproofing. Dit soort monitoren waren vroeger heel erg duur, misschien wel vijf keer zo duur als normale kantoormonitoren.
Maar vandaag de dag kun je een zeer goede monitor krijgen van een aantal gespecialiseerde leveranciers zoals BenQ, Eizo en NEC, tegen redelijke prijzen. De prijs voor zo’n high-end monitor omvat meestal kalibratiesoftware en een colorimeter, evenals een kap om het scherm te beschermen tegen storend omgevingslicht en reflecties.
Zodra de monitor is gekalibreerd om bijvoorbeeld overeen te komen met Adobe RGB, kun je je ontwerp- en retouchesoftware vragen om te simuleren hoe de kleuren eruit zullen zien bij het afdrukken door het ICC-profiel voor die printer en inkt/substraatcombinatie toe te passen.
Je printserviceprovider weet wat dit is, of zou dit moeten weten als ze zo kleurenbewust zijn als je zou verwachten, en kan het leveren. De kleine extra kosten voor een goede softproofing-monitor zullen zichzelf snel terugbetalen, omdat het een kleuraccurate preview van je artwork geeft en je in de toekomst kostbare en vervelende herdrukken zal helpen voorkomen.
Toegepast kleurbeheer bespaart tijd en vermindert afval
Als je steunkleuren moet omzetten naar CMYK, doe dat dan niet pas op het allerlaatste moment. De illustratie toont de kleurruimte van afzonderlijke steunkleuren in vergelijking met die van conventionele offset, en veel steunkleuren vallen buiten het gamma van CMYK.
Het opslaan van je originele artwork, afbeeldingen en logo’s in een kleurruimte met een groot bereik geeft je flexibiliteit. U kunt uw werk op het laatst mogelijke moment optimaliseren om het maximale uit het gebruikte afdrukproces te halen, zelfs als u het substraat, de inkt of de printer in een heel laat stadium verandert. Dit wordt werken in een ‘apparaatonafhankelijke kleurruimte’ genoemd, terwijl de productieintentie nog moet worden gedefinieerd.
De kleurconversie zou pas moeten gebeuren als er een beslissing is genomen over het daadwerkelijke drukproces, inclusief welke inkt en welk substraat er gebruikt gaat worden. Een praktische manier om dit aan te pakken is om de kleurconversies uit te voeren bij het exporteren van het artwork naar een hoge resolutie PDF.
Zorg er alleen voor dat de steunkleuren als pure steunkleuren worden behouden en niet worden omgezet naar CMYK, als je weet dat de afdrukken met echte steunkleuren zullen worden geproduceerd. Als je twijfelt, vraag dan de prepressafdeling van de drukkerij hoe dit moet. Het kan echter zijn dat ze liever de native bestanden van je krijgen, zodat ze zelf op het laatste moment nog aanpassingen aan het artwork kunnen doen.
Er zijn nog een aantal andere aanpassingen, zoals trapping, overdrukken en imposities, die je misschien beter kunt overlaten aan een ervaren prepressoperator. Maar als je onze richtlijnen volgt, heb je in ieder geval je artwork zo goed mogelijk voorbereid, zodat de opdracht optimaal en succesvol kan worden afgedrukt.
Hoewel kleurbeheer voor digitale afdrukproductie geen gemakkelijke taak is, is het geen zwarte magie en ook niet onmogelijk te begrijpen. Goed toegepast kleurbeheer geeft je de zekerheid dat de kleuren die je ziet op je gekalibreerde high-end monitor overeenkomen met wat je kunt verwachten in drukwerk, zodat je tijd bespaart, onnodige trial-and-error-activiteiten vermijdt en verspilling van tijd en materialen vermindert.