大判印刷業界は、多種多様なプリンター、インク、メディア、RIP、設定に対応する方法として、カラーマネジメントをいち早く採用した。
カラーマネジメントの主な目的のひとつは、印刷に使用する印刷機を最大限に活用することです。デザインの初期段階では、印刷機も使用される基材もわからないことがよくあるため、デザイナーやプロジェクトマネージャーにとって、これは難しいことです。
つまり、カラーセパレーションと最終的な色調整は、印刷装置、インク、基材がわかってから、ぎりぎりのタイミングで行えるようにアートワークを作成しなければならない。
これは、プロジェクトに適した選択を柔軟に行えるようにするために重要です。アートワークの画像やその他の要素について、かなり早い段階でカラーセパレーションを行った場合、色域が限定されたICCプロファイルを使用することになり、後で簡単に変更できなくなる可能性があります。
一度CMYKの1つのフレーバーに変換された色は、CMYKのその色の範囲に最大色域が制限されます。あるCMYK色域から別のCMYK色域に変換することが技術的に可能だとしても、最初の変換で画像の階調値や階調数は圧縮されており、これを完全に再構築することはできません。
デザイン段階では、写真を大きな色域、一般的にはRGBで管理することをお勧めします。Adobe RGBは明確に定義された色空間で、ほとんどの印刷機器が再現できる色域よりもわずかに大きいため、非常に適しています。これを写真のデフォルト色域として使用してください。
もう1つの一般的なRGBカラースペースとしてsRGBがありますが、これはAdobe RGBよりもはるかに小さく、多くのハイエンド印刷デバイスが再現できる色域よりも小さいです。そのため、コンシューマー用途では人気がありますが、高品質の印刷ワークフロー、特に色域が非常に高くなる可能性のある大判デジタル印刷では、sRGBの使用はお勧めしません。
ラインワークやその他のデザイン要素、特にブランドカラーやロゴは、最終的にCMYKのみで印刷される可能性があっても、デザイン段階では特色と呼ばれる特別な色として扱うことができます。ここでの原則は、スポットカラーをCMYKに変換するのは、必要なとき、必要な場合に限るということです。こうすることで、ブランドカラーの色精度は、使用される印刷装置、インク、基材の特定の組み合わせに対して可能な限り正確になります。
最新の大判印刷機の多くは、従来の印刷方法（スクリーン、フレキソ、オフセット平版など）よりも広い色域を提供します。そのため、アートワークを意図せずに従来のアナログ印刷用に変換して、デジタル印刷の色域を早い段階で狭めてしまうのは、少し残念なことです。
正確なソフトプルーフを使って色をプレビューする
多くの人が思っているかもしれないが、実際には、多くの特色を含め、印刷された色を正確にプレビューすることは可能だ。しかし、そのためには、例えばこのNECのSpectraView Referenceモニターのように、キャリブレーションされたハイエンドモニターが必要です。
特定のアートワークのカラー精度をプレビューする最善の方法は、もちろん、最終的な制作に使用される実際のプリンターと基材を使用するか、正確なコントラクトプルーフを制作するためにキャリブレーションとセットアップを行ったハイエンドのデジタルプリンターを使用して、カラー管理されたハードコピープルーフを依頼することです。
しかし、時間を節約するために、ハイエンドのソフトプルーフに適したモニターがあれば、アートワークをモニター上でカラー正確にプレビューすることができる。この種のモニターは、かつては非常に高価で、おそらく通常のオフィス用モニターの5倍はした。
しかし今日では、BenQ、Eizo、NECなどの専門業者から、非常に優れたモニターをリーズナブルな価格で手に入れることができる。このようなハイエンド・モニターの価格には、通常、キャリブレーション・ソフトウェアと測色器、さらに外乱光や反射から画面を保護するフードが含まれている。
例えば、Adobe RGBに合うようにモニターをキャリブレーションしたら、そのプリンターとインク／基材の組み合わせのICCプロファイルを適用することで、デザインやレタッチソフトウェアに印刷時の色をシミュレートしてもらうことができる。
印刷サービスプロバイダーは、これが何であるかを知っているか、または期待されるほど色に精通している場合は知っているはずであり、それを提供することができます。適切なソフトプルーフモニターのためのわずかな追加費用は、すぐに元が取れるでしょう。なぜなら、ソフトプルーフモニターは、アートワークの色に忠実なプレビューを提供し、将来、高額で煩わしい再印刷を避けるのに役立つからです。
応用カラーマネジメントで時間を節約し、無駄を省く
スポットカラーをCMYKに変換しなければならない場合は、最後の瞬間まで変換しないでください。イラストは、スポットカラー単色のカラースペースを従来のオフセットと比較したもので、多くのスポットカラーはCMYKの色域外にあります。
オリジナルのアートワーク、画像、ロゴを広色域カラースペースで保存すれば、柔軟性が生まれます。基材、インク、またはプリンターを非常に遅い段階で変更する場合でも、使用する印刷プロセスを最大限に活用するために、可能な限り最後の瞬間に作業を最適化できます。これは「デバイスに依存しない色空間」での作業と呼ばれます。
カラー変換は、どのインクや基材を使用するかなど、実際の印刷工程が決定するまでは行うべきではありません。これを処理する現実的な方法は、アートワークを高解像度のPDFに書き出すときにカラー変換を行うことです。
ただ、印刷物が実際のスポットカラーを使用して作成されることがわかっている場合は、スポットカラーがCMYKに変換されず、純粋なスポットカラーとして保存されていることを確認してください。疑問があれば、印刷会社のプリプレス部門にその方法を尋ねてください。しかし、アートワークのギリギリの調整を自分で行うために、ネイティブファイルを入手することを好むかもしれません。
トラッピング、オーバープリント、インポジションなど、経験豊富なプリプレス・オペレーターに任せたほうが安全な調整もあります。しかし、私たちが提案するガイドラインに従えば、少なくともアートワークをできる限り準備し、最適化された方法で印刷を成功させることができます。
デジタル印刷制作のカラーマネジメントは簡単な作業とは言えませんが、黒魔術でもなければ、理解できないものでもありません。カラーマネージメントを適切に行うことで、キャリブレーションされたハイエンドモニターで見る色が印刷で期待できる色であるという安心感が得られ、時間の節約、不必要な試行錯誤の回避、無駄な時間と材料の削減につながります。