L’industrie de l’impression grand format a rapidement adopté la gestion des couleurs pour faire face à la grande variété d’imprimantes, d’encres, de supports, de RIP et de paramètres.
L’un des principaux objectifs de la gestion des couleurs est de tirer le meilleur parti du dispositif d’impression utilisé pour imprimer le travail. Pour un concepteur ou un chef de projet, cela peut être un défi car, dans les premières étapes de la conception, il est assez fréquent que l’on ne connaisse ni la presse d’imprimerie ni le substrat à utiliser.
Cela signifie que la maquette doit être créée de manière à ce que les séparations de couleurs et les ajustements finaux des couleurs puissent être effectués une fois que le dispositif d’impression, l’encre et le support sont connus et à la toute dernière minute.
C’est important parce que cela vous donne la possibilité de faire des choix qui conviennent à votre projet. Si vous effectuez très tôt des séparations de couleurs pour les images et d’autres éléments de la maquette, vous risquez d’utiliser un profil ICC dont la gamme de couleurs est limitée et vous ne pourrez pas facilement changer d’avis par la suite.
Une fois que les couleurs ont été converties en un type de CMJN, la gamme maximale est limitée à cette gamme de couleurs CMJN. Même s’il est techniquement possible de passer d’une gamme CMJN à une autre, le nombre de valeurs de tons et la gradation des images ont été comprimés lors de la première conversion et ne peuvent jamais être entièrement reconstitués.
Nous vous conseillons de conserver vos photos dans une large gamme de couleurs, typiquement RVB, au stade de la conception. Adobe RGB est un espace colorimétrique bien défini et légèrement plus grand que ce que la plupart des appareils d’impression peuvent reproduire, il convient donc parfaitement. Utilisez-le comme gamme de couleurs par défaut pour les photos.
Il existe un autre espace colorimétrique RVB très répandu, le sRGB, mais il est beaucoup plus petit que l’Adobe RVB et plus petit que la gamme de ce que de nombreux appareils d’impression haut de gamme peuvent reproduire. Ainsi, bien que populaire dans les applications grand public, nous ne recommandons pas l’utilisation de sRGB dans les flux de travail d’impression de haute qualité, en particulier pour l’impression numérique grand format où les gammes de couleurs peuvent être très élevées.
Les dessins au trait et autres éléments de conception, en particulier les couleurs de marque et les logos, peuvent être traités comme des couleurs spéciales, appelées couleurs d’accompagnement, au stade de la conception, même s’ils finissent par être imprimés en CMJN uniquement. Le principe est de ne convertir les couleurs d’accompagnement en CMJN que si cela s’avère nécessaire. De cette manière, la précision des couleurs de la marque sera aussi exacte que possible pour la combinaison spécifique du dispositif d’impression, de l’encre et du support utilisés.
Bon nombre des derniers dispositifs d’impression grand format offrent une gamme de couleurs plus large que les méthodes d’impression conventionnelles (comme la sérigraphie, la flexographie et la lithographie offset). Il serait donc dommage de réduire dès le départ la gamme de couleurs de vos impressions numériques en convertissant involontairement votre maquette en vue d’une impression analogique conventionnelle.
Prévisualisez les couleurs à l’aide d’un softproof précis
Contrairement à ce que beaucoup pensent, il est possible de prévisualiser avec précision les couleurs imprimées, y compris la plupart des couleurs d’accompagnement. Mais pour cela, vous avez besoin d’un moniteur haut de gamme calibré, comme par exemple ce moniteur SpectraView Reference de NEC.
La meilleure façon de vérifier la précision des couleurs d’une œuvre spécifique est, bien sûr, de demander une épreuve papier avec gestion des couleurs, soit en utilisant l’imprimante et le support qui seront utilisés pour la production finale, soit en faisant appel à une imprimante numérique haut de gamme calibrée et configurée pour la production d’épreuves contractuelles précises.
Mais, pour gagner du temps, vous pouvez prévisualiser votre œuvre avec une grande précision des couleurs sur le moniteur, à condition d’avoir accès à un moniteur adapté à l’épreuvage numérique haut de gamme. Ces types de moniteurs étaient autrefois très, très chers, peut-être cinq fois plus chers que les moniteurs de bureau normaux.
Mais aujourd’hui, vous pouvez obtenir un très bon moniteur auprès d’une sélection de fournisseurs spécialisés tels que BenQ, Eizo et NEC, à des prix raisonnables. Le prix d’un tel moniteur haut de gamme comprend généralement un logiciel d’étalonnage et un colorimètre, ainsi qu’un capot pour protéger l’écran de la lumière ambiante gênante et des reflets.
Une fois que l’écran est calibré pour correspondre à Adobe RGB, par exemple, vous pouvez demander à votre logiciel de conception et de retouche de simuler ce que les couleurs donneront à l’impression en appliquant le profil ICC pour cette imprimante et cette combinaison encre/substrat.
Votre prestataire de services d’impression saura de quoi il s’agit, ou devrait le savoir s’il est aussi avisé que possible en matière de couleurs, et pourra vous le fournir. Le léger surcoût lié à l’achat d’un moniteur d’épreuvage à l’écran sera vite rentabilisé, car il permet d’obtenir une prévisualisation fidèle des couleurs de votre maquette et vous évitera des réimpressions coûteuses et ennuyeuses à l’avenir.
La gestion appliquée des couleurs permet de gagner du temps et de réduire les déchets
Si vous devez convertir des couleurs d’accompagnement en CMJN, ne le faites qu’au tout dernier moment. L’illustration montre l’espace colorimétrique des couleurs d’accompagnement simples par rapport à celui de l’offset conventionnel, et de nombreuses couleurs d’accompagnement se situent en dehors de la gamme CMJN.
La sauvegarde de votre maquette, de vos images et de vos logos originaux dans un espace colorimétrique à large gamme vous donne de la souplesse. Vous pouvez optimiser votre travail au dernier moment pour tirer le meilleur parti du processus d’impression utilisé, même si vous changez de support, d’encre ou d’imprimante à un stade très avancé. C’est ce qu’on appelle travailler dans un « espace colorimétrique indépendant de l’appareil », alors que l’intention de production n’est pas encore définie.
La conversion des couleurs ne devrait pas avoir lieu avant que le processus d’impression proprement dit, y compris les encres et le substrat qui seront utilisés, n’ait été décidé. Une façon pratique de procéder consiste à effectuer les conversions de couleurs lors de l’exportation de la maquette vers un PDF haute résolution.
Veillez simplement à ce que les couleurs d’accompagnement soient conservées en tant que couleurs d’accompagnement pures et ne soient pas converties en CMJN, si vous savez que les impressions seront produites en utilisant de vraies couleurs d’accompagnement. En cas de doute, demandez au service prépresse de l’imprimerie comment procéder. Toutefois, il se peut qu’ils préfèrent obtenir les fichiers natifs de votre part afin de procéder eux-mêmes aux ajustements de dernière minute.
Il existe d’autres ajustements concernant, par exemple, le trapping, la surimpression et les impositions qu’il serait plus prudent de confier à un opérateur prépresse expérimenté. Mais en suivant les conseils que nous vous proposons, vous aurez au moins préparé votre maquette du mieux possible pour que le travail soit imprimé de manière optimale et réussie.
Si la gestion des couleurs pour la production d’imprimés numériques n’est pas une tâche facile, elle n’est pas non plus de la magie noire et n’est pas impossible à comprendre. Une gestion des couleurs correctement appliquée vous donnera la certitude que les couleurs que vous voyez sur votre moniteur haut de gamme calibré sont celles que vous pouvez attendre à l’impression, ce qui vous permettra de gagner du temps, d’éviter les essais et les erreurs inutiles et de réduire les pertes de temps et de matériel.